جیسا کہ آپ نے شاید سنا ہوگا، لگتا ہے کہ ایلون مسک اس وقت مون کے مداح ہیں۔ وہ تاریخی طور پر مریخ کی تلاش کے لیے سرفہرست رہا ہے، اور پچھلے سال تک اس نے کہا تھا کہ اس کا ہدف سیدھا مریخ پر جانا ہے اور چاند ایک "راستے میں آنا” تھا۔ اب اس نے اپنا ارادہ بدل لیا ہے اور اعلان کیا ہے کہ SpaceX اب چاند پر شہر بنانے پر توجہ مرکوز کر رہا ہے۔
خلائی سائنس کمیونٹی کے اندر، چاند کے بارے میں اس خبر نے بنیادی طور پر توجہ حاصل کی کیونکہ بہت سے لوگ مسک کے بہت زیادہ مہتواکانکشی منصوبوں اور جنگلی طور پر غیر حقیقی ٹائم اسکیلز سے تھک چکے تھے۔
"میرے لیے مریخ کے منصوبے کو سنجیدگی سے لینا مشکل تھا،” کالج آف ایروناٹکس اینڈ آسٹروناٹکس میں خلائی پالیسی کے ماہر وینڈی وائٹ مین کوب نے کہا۔ حالیہ برسوں میں اسپیس ایکس کی ملازمت کی پوسٹنگ پر نظر رکھتے ہوئے، اس نے نوٹ کیا کہ کمپنی نے مارس ٹیکنالوجی سے متعلق کرداروں کے لیے بھرتی کرنے میں کوئی دلچسپی نہیں دکھائی ہے۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ اسپیس ایکس اسٹارشپ ڈیولپمنٹ میں اصل کام اور جس شاندار طریقے سے مسک نے مستقبل کے نوآبادیاتی منصوبوں کے بارے میں بات کی ہے اس کے درمیان طویل عرصے سے رابطہ منقطع ہے۔
"میرے لیے مریخ کے منصوبے کو سنجیدگی سے لینا مشکل تھا۔”
– خلائی پالیسی کے ماہر وینڈی وہٹ مین کوب
"مجھے یقین نہیں ہے کہ اسپیس ایکس نامی کمپنی نے کبھی مریخ پر توجہ مرکوز کی ہے۔ میرے خیال میں زیادہ تر ایسا ہی ہوا ہے۔ [Musk]”اس نے کہا۔
یہاں تک کہ سب سے زیادہ پرجوش مریخ کے شوقین بھی تسلیم کرتے ہیں کہ انسانیت اور مریخ پر انسانوں کے مشن کے درمیان کھڑے تکنیکی چیلنجز اہم ہیں۔ رہائش گاہوں کی تعمیر، خوراک کی نشوونما، تابکاری سے تحفظ، اور بنیادی ڈھانچے اور طریقہ کار کے دیگر مسائل پر قابو پانے کے لیے اہم رکاوٹیں ہیں، ان چیلنجوں کا ذکر نہیں کرنا جیسے راکٹوں کو خلا میں ایندھن بھرنا اور دوسرے سیاروں سے راکٹ لانچ کرنا۔ یہ انتہائی پتلی کاربن ڈائی آکسائیڈ ماحول اور مستحکم اڈوں کے طور پر کام کرنے کے لیے لانچ پیڈ کی کمی سے متعلق اپنے چیلنجوں کے ساتھ آتا ہے۔
یہ تمام ممکنہ طور پر حل کیے جانے والے مسائل ہیں، لیکن ان کے لیے نئی ٹیکنالوجیز کی ترقی اور جانچ کی ضرورت ہے، جس میں ممکنہ طور پر برسوں یا اس سے بھی دہائیاں لگیں گی۔ اور جب جانچ کی جگہ تلاش کی جائے تو چاند، جو کہ زمین سے چند دن کے فاصلے پر ہے اور ہنگامی صورت حال میں انخلاء کی اجازت دیتا ہے، مریخ سے کہیں زیادہ پرکشش ہے، جہاں خلاباز ایک وقت میں مہینوں تک تنہا رہ سکتے ہیں۔
یہ حالیہ برسوں میں اپنے چاند سے مریخ پروگرام کے تحت ناسا کا نقطہ نظر رہا ہے۔ سب سے پہلے، منطق یہ ہے کہ آرٹیمس پروگرام کو چند ہفتوں یا اس سے زیادہ عرصے تک چاند کی بنیاد پر خلابازوں کو رکھنے کی جانچ اور مشق کرنے کے لیے استعمال کیا جائے، اور پھر اس علم کا استعمال مستقبل کے متلاشیوں کو مریخ پر طویل مدتی مشنوں پر بھیجنے کے لیے کیا جائے۔
سینٹ لوئس میں واشنگٹن یونیورسٹی کے ماہر فلکیات پال برن نے کہا، "دور خلا میں طویل مدتی، مستقل موجودگی کے تناظر میں، چاند میرے لیے دنیا کا سب سے قدرتی مقام ہے۔” 60 اور 70 کی دہائی کے اپالو مشنوں سے اس کو براہ راست بنانا آسان ہوتا، جب ادارہ جاتی علم ابھی بھی دستیاب تھا۔ لیکن آپ اب بھی کر سکتے ہیں۔ "ایسا کرنے کا بہترین وقت اپولو کے بعد تھا، لیکن دوسرا بہترین وقت اب ہے۔”
چاند مریخ سے کہیں زیادہ پرکشش ہے، جہاں خلاباز ایک وقت میں مہینوں تک تنہا رہ سکتے ہیں۔
چاند پر جانے کی سائنسی وجوہات بھی ہیں، جیسے نظام شمسی کی تشکیل کے بارے میں جاننا۔ وہاں دوربینیں لگانے کی بھی تجاویز ہیں، ماحول کی کمی کا فائدہ اٹھاتے ہوئے زمین پر موجود چھوٹی دوربینوں کے مقابلے میں بہت زیادہ پیداوار کی اجازت دی جا سکتی ہے۔
لیکن انسان کو چاند پر بھیجنے کا سب سے اہم محرک بنیادی طور پر جغرافیائی سیاسی ہے۔ چین اپنے انسانی خلائی پروگرام کو وسعت دینے اور اگلی دہائی کے اندر قمری موجودگی قائم کرنے کی کوشش کر رہا ہے، اور امریکہ اس کے مکے کھینچنے سے گریزاں ہے۔
اسی طرح، SpaceX کے رہنما محرکات کم فلسفیانہ اور زیادہ کلاسیکی سرمایہ دارانہ ہوسکتے ہیں، کیونکہ کمپنی کو حریف بلیو اوریجن سے کچھ پرانے اسکول کے مقابلے کا سامنا ہے۔ جیف بیزوس کی کمپنی NASA کے لیے اپنا قمری لینڈر تیار کر رہی ہے، ممکنہ طور پر SpaceX کو پیچھے چھوڑ کر NASA کا اہم قمری پارٹنر بن گیا ہے۔
"یہ بنیادی کاروباری مقابلہ ہو سکتا ہے،” وائٹ مین کوب نے کہا۔ "یہ کئی دہائیوں سے بلیو اوریجن اور اسپیس ایکس کا خاصہ رہا ہے۔” اسپیس ایکس کے آئی پی او کے سامنے آنے کا مسئلہ بھی ہے اور کمپنی کو سرمایہ کاروں کو یہ بتانے کی ضرورت ہے کہ اس کے پاس پیسہ کمانے کے لیے کیا حقیقت پسندانہ منصوبہ ہے۔
اس میں ملوث افراد کے محرکات کچھ بھی ہوں، خلائی پالیسی کے اعلانات کے لیے مسک کے ایڈہاک اپروچ سے ہونے والی تمام مایوسیوں کے لیے، امید ہے کہ اسے چاند کے مشن کی حمایت حاصل کرنا ایک مثبت قدم ہے جو عملی طور پر قابل حصول ہے۔
SpaceX کا IPO قریب آ رہا ہے، اور اسے سرمایہ کاروں کو یہ دکھانے کی بھی ضرورت ہے کہ اس کے پاس پیسہ کمانے کے لیے کیا حقیقت پسندانہ منصوبہ ہے۔
"یہ حوصلہ افزا ہے کیونکہ یہ زیادہ حقیقت پسندانہ ہے،” Kyler Kuehn، Lowell Observatory کے سائنس کے قائم مقام ڈائریکٹر نے کہا۔ "یہاں تک کہ اگر وقت کا پیمانہ اب بھی غیر حقیقی ہے۔”
اب بھی، مسک کا دعویٰ ہے کہ چاند مشن کے بعد، خلائی آپ کو یاد ہوگا کہ مسک نے پہلے دعویٰ کیا تھا کہ انسان 2022، 2024 اور 2029 میں مریخ پر پہنچیں گے۔
اس نے سائنس فکشن کے خیالات پر بھی بات کی جیسے مریخ کے شہروں کو ‘خود کفیل’ بنانا، مستقبل قریب کے لیے ایک بہت زیادہ مہتواکانکشی اور غیر حقیقت پسندانہ ہدف، نیز مریخ کو ٹیرافارم کرنا اور وہاں ایک خلائی اسٹیشن بنانا۔ یہ کہنے کا مطلب یہ نہیں ہے کہ یہ عظیم الشان منصوبے انسانیت کے ذریعہ کبھی بھی حقیقت میں نہیں آسکتے ہیں، لیکن یہ یقینی طور پر ہماری زندگیوں میں کسی بھی وقت نہیں ہوں گے، اور یہ دعوے کہ مریخ پر انسانی زندگی اگلے چند سالوں میں ممکن ہو جائے گی، بہترین میں فریب ہے اور بدترین طور پر سراسر دھوکہ ہے۔
بہر حال، اگرچہ یہ اعلان کرنا آسان ہے، لیکن ٹیکنالوجی کی ترقی کے محتاط، بتدریج عمل سے نمٹنا زیادہ مشکل ہے۔ یہ خاص طور پر سچ ہے جب انسانی زندگی داؤ پر لگ جاتی ہے۔ ان حالات میں اگر خلائی منصوبے شیڈول سے پیچھے ہوتے رہیں تو ماہرین کو کوئی تعجب کی بات نہیں۔
"یہ ہمیشہ اس وقت ہوتا ہے جب آپ مارکیٹنگ سے حقیقی انجینئرنگ کی طرف جاتے ہیں،” کوہن نے کہا۔
"اگر لوگ سمجھتے ہیں کہ یہ مسائل مشکل ہیں اور اس میں کئی دہائیاں لگیں گی، اگرچہ وہ اسے سننا نہیں چاہتے ہیں، تو انہیں اس بات کا بہتر اندازہ ہو گا کہ یہ حقیقت میں کیسے کام کرتا ہے، اور کچھ طریقوں سے یہ متاثر کن ہو سکتا ہے۔ یہ ایک کثیر الجہتی مسئلہ ہے۔ میں مریخ پر نہیں جا سکتا، لیکن شاید میری بیٹی جائے گی۔”
لیکن جیسا کہ ٹیک برو مارکیٹنگ کہتی ہے اور خلائی تحقیق کی سست، مہنگی اور محتاط حقیقت کے درمیان فرق بڑھتا جا رہا ہے، "اس بات کا خطرہ ہے کہ عوام اس وقت اس سے تھک جائیں گے جب NASA اور دیگر خلائی ایجنسیوں کو عوامی حمایت کی ضرورت ہے،” برن نے کہا۔
زیادہ تر عوام کے لیے خلائی تحقیق کا چہرہ بننے کے بعد، مسک کے الفاظ میں اب بھی وزن اور ذمہ داری ہے۔ "ایک موقع ایسا آتا ہے جہاں عوام دلچسپی کھو دیتی ہے یا سوچنا شروع کر دیتی ہے کہ یہ ایک گھوٹالا ہے اور کبھی کام نہیں کرے گا۔”