کیا آپ کے ‘ماحول دوست’ کاغذی تھیلے واقعی پائیدار ہیں؟ نہیں اس کو ثابت کرنے کے لیے ریاضی موجود ہے۔

بہت سے لوگوں کے پاس فضلہ کے انتظام پر تحقیق پڑھنے کا وقت نہیں ہے۔ کیا ایسا ہے؟ ان کی زندگی کے اختتام پر مواد کے ساتھ کیا ہوتا ہے وہ میرے کام کا مرکز ہے۔

تو میرے صدمے کا تصور کریں جب مجھے پتہ چلا کہ اخبارات 40 سال بعد بھی مکمل طور پر پڑھنے کے قابل ہو سکتے ہیں، چاہے وہ زمین کے اندر ہی کیوں نہ ختم ہوں۔

ہم یہ جانتے ہیں کہ ولیم راتھجے، ایریزونا یونیورسٹی کے ماہر آثار قدیمہ کا شکریہ جو کئی دہائیوں سے وہ کام کر رہے ہیں جو کوئی اور نہیں کرنا چاہتا۔ اس نے کچرا کھود لیا۔ اس کے ٹکسن گاربیج پروجیکٹ نے 1987 اور 2000 کی دہائی کے درمیان ایک درجن سے زیادہ امریکی لینڈ فلز کی کھدائی کی، جس میں دفن شدہ کچرے کی تہہ کے بعد پرت نکالی گئی۔ ان کی ٹیم نے 2,425 اخبارات برآمد کیے جن میں سے کچھ 1950 کی دہائی کے اب بھی پڑھنے کے قابل ہیں۔ اور کاغذ کوئی معمولی دریافت نہیں تھا۔ ان کے کھولے گئے تمام لینڈ فلز میں حجم کے لحاظ سے یہ فضلہ کا واحد سب سے بڑا زمرہ تھا۔

یہ حقیقت میرے ساتھ رہی۔

لہٰذا جب ہندوستان نے جولائی 2022 میں شناخت شدہ واحد استعمال شدہ پلاسٹک کی اشیاء پر پابندی لگا دی اور اسی سال دسمبر تک کیری بیگ کی موٹائی کے اصولوں کو 120 مائیکرون تک سخت کر دیا تو ملک میں ہر ریٹیل اسٹور اور ای کامرس کی کھیپ میں کاغذی تھیلوں کا سیلاب آ گیا۔ میں نے، زیادہ تر لوگوں کی طرح، سوچا کہ یہ ترقی ہے۔ کاغذ قدرتی ہے۔ کاغذ بایوڈیگریڈیبل ہے۔ کاغذ پائیدار ہے۔ ٹھیک ہے؟

پھر میرے ساتھ ایک عجیب بات ہوئی۔

میں نے نمبر دیکھے۔ عالمی پیکیجنگ انڈسٹری کی مالیت 1.2 ٹریلین ڈالر سے زیادہ ہے۔ کاغذی پیکیجنگ سیکٹر کی مالیت 370 بلین ڈالر سے زیادہ ہے۔ بائیوپلاسٹک پیکیجنگ، جس صنعت میں میں کام کرتا ہوں، دنیا بھر میں تمام پیکیجنگ مواد کا تقریباً 1% ہے۔

کاغذ کو ایک دہائی قبل ایک "پائیدار” متبادل کے طور پر شروع کیا گیا تھا، لیکن دنیا کا پیکیجنگ فضلہ کا مسئلہ ابھی حل ہونا باقی ہے۔ سمندر اس سے بھرا ہوا ہے۔ لینڈ فلز بہہ رہی ہیں۔ اب آپ کے فیصلوں کی وجہ سے آپ کے پوتے گندے پانی، گندی ہوا اور گندی مٹی کے وارث ہوں گے۔

تو مجھے تجسس ہوا۔ اگر کاغذ کی پیکیجنگ کو ایک ذمہ دار انتخاب کے طور پر طویل عرصے سے قائم کیا گیا ہے، تو اس نے سوئی کو کیوں نہیں منتقل کیا؟ کیا کاغذ اس طرح پائیدار ہے جس طرح ہم نے سنا ہے، یا کیا کچھ بالکل مختلف ہو رہا ہے؟

میں نے جو پایا وہ پریشان کن تھا۔ اور میرے خیال میں پیکیجنگ کے فیصلے کرنے والا ہر کاروباری شخص وہی ڈیٹا دیکھنے کا مستحق ہے جو میں نے دیکھا تھا۔

جنگل سے چیک آؤٹ تک: ایک کاغذی تھیلے کی ماحولیاتی قیمت

یہ پوچھتے ہوئے کہ کیا کاغذ پائیدار ہے، ہمیں پوری پروڈکشن چین کو دیکھنے کی ضرورت ہے، نہ کہ شیلف پر بیٹھے ہوئے تیار شدہ مصنوعات کو۔

کاغذی تھیلے کئی مراحل سے گزرتے ہیں، بشمول جنگلات، پلپنگ، کیمیکل پروسیسنگ، بلیچنگ، خشک کرنے اور صارف کے ہاتھوں تک پہنچنے کے لیے تبدیلی۔ ہر قدم کی ماحولیاتی لاگت ہوتی ہے۔ آئیے بڑے اخراجات کو دیکھیں۔

1. توانائی کے ساتھ شروع کریں۔ ایک کاغذی تھیلی تیار کرنے کے لیے تقریباً چار گنا توانائی درکار ہوتی ہے اسی طرح کے پلاسٹک بیگ کو تیار کرنے کے لیے۔
2. پھر پانی۔ ریاستہائے متحدہ میں گودا اور کاغذ کی ملیں اوسطاً 17,000 گیلن پانی فی ٹن تیار کرنے کے لیے استعمال کرتی ہیں۔ ہندوستان کے مرکزی آلودگی کنٹرول بورڈ (CPCB) کی رپورٹ کے مطابق لکڑی پر مبنی ہندوستانی فیکٹریاں فی ٹن 40 سے 60 کلو لیٹر تازہ پانی استعمال کرتی ہیں۔ بڑے پیمانے پر حوالہ کردہ صنعت کے مقابلے کے مطابق، کاغذی تھیلے پلاسٹک کے تھیلوں سے تقریباً 17 گنا زیادہ پانی استعمال کرتے ہیں۔
3. پھر کیمیکل۔ کرافٹ پلپنگ کا عمل، جو دنیا کے زیادہ تر کاغذی تھیلے تیار کرتا ہے، لکڑی کو ہضم کرنے کے لیے سوڈیم ہائیڈرو آکسائیڈ اور سوڈیم سلفائیڈ کا استعمال کرتا ہے۔ یہاں تک کہ بلیچنگ کے جدید طریقے جو بنیادی کلورین سے بچتے ہیں وہ اب بھی ڈائی آکسینز اور جذب کرنے والے نامیاتی ہالائیڈز کو آبی گزرگاہوں میں چھوڑتے ہیں۔ ہندوستانی پیپر ملوں کے ہم مرتبہ جائزہ لینے والے مطالعے سے معلوم ہوا ہے کہ 19,100 ملی گرام فی لیٹر تک کیمیکل آکسیجن کی طلب کی سطح کے ساتھ گندا پانی قابل قبول حد سے کہیں زیادہ ہے۔

بلاشبہ، تمام مینوفیکچرنگ کے عمل میں ماحولیاتی اخراجات ہوتے ہیں۔ یہ بذات خود کوئی مسئلہ نہیں ہے۔ اصل سوال یہ ہے کہ کیا یہ ابتدائی اخراجات آگے بڑھنے سے پورا ہو جائیں گے۔

کاغذ دوبارہ قابل استعمال اور بایوڈیگریڈیبل کے طور پر فروخت کیا جاتا ہے۔ ان دعووں کو بھاری پیداوار کے نشان کے جواز کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ لیکن بعد میں مجھے ملنے والے نمبروں نے اس سمجھوتہ کا دفاع کرنا بہت مشکل بنا دیا۔

43-دوبارہ استعمال کے معاملات: کاغذ اور پلاسٹک کے بارے میں لائف سائیکل ریسرچ کیا کہتی ہے۔

دو گورنمنٹ کمیشنڈ لائف سائیکل اسیسمنٹس (LCAs)، جنہیں ماحولیاتی اکاؤنٹنگ میں گولڈ اسٹینڈرڈ سمجھا جاتا ہے، نے پلاسٹک کے تھیلوں کے مقابلے میں کاغذی تھیلوں کی موجودگی کی پوری حد تک درستگی سے اندازہ لگایا ہے۔

1. برطانیہ کی ماحولیاتی ایجنسی کے 2011 کے مطالعے میں ماحولیاتی اثرات کے 10 زمروں میں سپر مارکیٹ کیری آن بیگز کا تجربہ کیا گیا۔ نتائج سے ظاہر ہوا کہ روایتی ہائی ڈینسٹی پولی تھیلین (HDPE) پلاسٹک کے تھیلوں نے 10 میں سے 9 زمروں میں سب سے کم ماحولیاتی اثرات مرتب کیے ہیں۔ صرف آب و ہوا کے اثرات کے لحاظ سے، پلاسٹک کے تھیلوں سے ملنے کے لیے کاغذی تھیلوں کو کم از کم تین بار دوبارہ استعمال کرنا ہوگا۔

تین بار قابل انتظام لگتا ہے۔ تاہم، ڈنمارک کے ماحولیاتی تحفظ کی ایجنسی (EPA) کا ایک مطالعہ 2018 میں سامنے آیا تھا۔

1. یہ ایل سی اے، ٹیکنیکل یونیورسٹی آف ڈنمارک کے محققین کے ذریعے کیا گیا اور ماحولیاتی پروجیکٹ نمبر 1985 کے تحت شائع کیا گیا، جس میں تیزابیت، پانی کا استعمال، اوزون کی کمی اور ماحولیات کی کمی سمیت 16 اشاریوں میں ایک سو کی پیمائش کی گئی۔ نتائج: تمام ماحولیاتی میٹرکس پر کم کثافت والی پولی تھیلین (LDPE) پلاسٹک بیگ سے مماثل ہونے کے لیے بغیر کسی کاغذ کے بیگ کو 43 بار دوبارہ استعمال کرنا ہوگا۔

تینتالیس بار۔

اب اپنے آپ سے ایمانداری سے پوچھیں۔ آپ نے کتنی بار کاغذی تھیلوں کو دوبارہ استعمال کیا ہے؟ گیلے ہونے پر، یہ اپنی ساختی سالمیت کھو دیتا ہے۔ اعتدال پسند وزن کے تحت آنسو۔ زیادہ تر چیزیں ایک بار استعمال ہوتی ہیں اور پھر سیدھی کوڑے دان میں جاتی ہیں۔

یہ ان کہانیوں کے درمیان فاصلہ ہے جو ہم خود کو سناتے ہیں اور اعداد و شمار اصل میں کیا کہتا ہے کہ آیا کاغذ پائیدار ہے یا نہیں۔

اور یہ کوئی الگ تھلگ تلاش نہیں ہے۔

یونیورسٹی آف شیفیلڈ، کیمبرج اور کے ٹی ایچ رائل انسٹی ٹیوٹ آف ٹیکنالوجی کے محققین کی جانب سے ماحولیاتی سائنس اور ٹیکنالوجی میں شائع ہونے والی 2024 کی ایک تحقیق میں پلاسٹک کی مصنوعات کی 16 ایپلی کیشنز کا جائزہ لیا گیا، جو پلاسٹک کی عالمی مقدار کا تقریباً 90 فیصد ہے۔

16 ایپلی کیشنز میں سے 15 میں، پلاسٹک میں گرین ہاؤس گیس (GHG) کا اخراج اپنی زندگی کے دوران کاغذ سمیت متبادل کے مقابلے میں کم تھا۔

تو زندگی کے اختتام کی کہانی کیسی نظر آتی ہے اگر پیداوار کے نشانات بڑے ہو جاتے ہیں اور دوبارہ استعمال کے حسابات میں اضافہ نہیں ہوتا ہے؟ کیا یہ ہے جہاں کاغذ کو خود کو چھڑانے کی ضرورت ہے؟ یہ سچ نہیں ہے۔

آپ کے کاغذی تھیلے کمپوسٹ ایبل نہیں ہیں۔ یہ CO2 سے کہیں زیادہ سنگین گرین ہاؤس گیس پیدا کرتا ہے۔

زیادہ تر لوگوں کا خیال ہے کہ کاغذی تھیلے تلف کرنے کے بعد تیزی سے گل جاتے ہیں۔ رتھجے کی لینڈ فل کی کھدائی دوسری صورت میں ثابت ہوئی۔ لیکن اس کی وجہ کاغذی کیمسٹری کا کوئی نرالا نہیں ہے۔ جدید لینڈ فل دراصل اس طرح کام کرتے ہیں۔

سینیٹری لینڈ فلز کو انیروبک کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ سیل، کمپریس اور خشک ذخیرہ کریں. آکسیجن کے بغیر کاغذ کھاد نہیں بنے گا۔ بس وہیں بیٹھو۔ اور جب یہ بالآخر آکسیجن سے محروم ماحول میں گل جاتا ہے، تو یہ صرف غائب نہیں ہوتا ہے۔ اس سے میتھین، ایک گرین ہاؤس گیس پیدا ہوتی ہے جس میں 100 سالوں میں کاربن ڈائی آکسائیڈ (CO2) کی گرمی کی صلاحیت سے 28 گنا زیادہ ہے۔

اس کا پیمانہ اہمیت رکھتا ہے۔ U.S. Environmental Protection Agency (EPA) کے مطابق، میونسپل سالڈ ویسٹ (MSW) لینڈ فلز ریاستہائے متحدہ میں انسانوں سے متعلق میتھین کے اخراج کا تیسرا سب سے بڑا ذریعہ ہیں، جو کہ 2022 میں امریکی میتھین کے کل اخراج کا 14.4% ہے۔

لینڈ فلز میں غیر فعال رہنے والے پلاسٹک کے تھیلے اچھے نہیں ہیں۔ لیکن کاغذی تھیلے جو ایک ہی لینڈ فل میں فعال طور پر میتھین پیدا کرتے ہیں اس سے کہیں زیادہ خراب ہیں۔

کون سا کاغذ موزوں ہے اور ہمارے پاس ابھی تک حل کی کمی کیوں ہے؟

میں یہاں منصفانہ ہونا چاہتا ہوں کیونکہ ڈیٹا تمام یک طرفہ نہیں ہے۔

1. کاغذ ایک کھلے، ایروبک ماحول میں بایوڈیگریڈ ہوتا ہے جہاں پلاسٹک صدیوں تک رہتا ہے۔
2. ساحلی علاقوں میں جہاں فضلہ سمندر میں جاتا ہے، کاغذ سمندروں کو بہت کم نقصان پہنچاتا ہے۔
3. ہندوستان کی کاغذی صنعت اپنے خام مال کا تقریباً 70-75% ری سائیکل شدہ ریشوں سے حاصل کرتی ہے، جس سے اس کی قدرتی لکڑی اور پانی کے نشانات کو ڈرامائی طور پر کم کیا جاتا ہے۔

تو بات یہ نہیں ہے کہ کاغذ خراب ہے۔ نقطہ یہ ہے کہ ایک ڈسپوزایبل مواد کو دوسرے کے لئے تبدیل کرنا حل نہیں ہے۔ یہ ایک طرف کی تحریک ہے جسے ترقی کا لباس پہنایا گیا ہے۔

مسئلہ کاغذ یا پلاسٹک کا نہیں ہے۔ یہی وجہ ہے کہ ہم اب بھی واحد استعمال کے لیے ڈیزائن کرتے ہیں۔

اقوام متحدہ کے ماحولیاتی پروگرام (UNEP) کا لائف سائیکل اسسمنٹ کا اپنا میٹا تجزیہ ان نتائج پر پہنچا جو ہر پیکیجنگ اسٹارٹ اپ کی دیوار سے تعلق رکھتا ہے۔ دوسرے الفاظ میں، دوبارہ استعمال، نہ کہ مادی تبدیلی، واحد مستقل طور پر موثر مداخلت ہے۔

مسئلہ کاغذ یا پلاسٹک کا نہیں ہے۔ یہ "ہم اب بھی ڈسپوزایبل کے لیے کیوں ڈیزائن کر رہے ہیں؟”

پروڈکٹس، سپلائی چینز، یا پیکیجنگ سسٹم بنانے والے کاروباری افراد کے لیے، یہ تنظیم نو ایک گیم چینجر ہے۔ موقع قدرے کم نقصان دہ ڈسپوزایبل مصنوعات تلاش کرنے میں نہیں ہے۔ مواد اور سسٹمز کو ڈیزائن کرتے وقت ایک ہی استعمال خود ہی غیر ضروری ہو جاتا ہے۔

• زرعی فضلے سے اخذ کردہ مواد جو کھاد بنانے کے حقیقی معیارات پر پورا اترتے ہیں۔
• بند لوپ پیکیجنگ جو استعمال کے بعد واپس آتی ہے۔
• ایک پروڈکٹ کو درجنوں سائیکلوں کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، نہ صرف ایک

بازار تیار ہے۔ صارفین پائیداری چاہتے ہیں۔ لیکن آپ کو لائف سائیکل شواہد سے حمایت یافتہ حل درکار ہیں، نہ کہ بھورے کاغذ کے تھیلوں پر چھپی ہوئی مارکیٹنگ کاپی۔

لہذا اگلی بار جب کوئی آپ کو کاغذ کا بیگ دے کر کہے، "کم از کم یہ پلاسٹک نہیں ہے،” میں آپ کو ایک مشکل سوال پوچھنے کی ترغیب دینا چاہتا ہوں۔ نہیں "یہ کس چیز سے بنا ہے؟” لیکن "میں اسے کتنی بار استعمال کروں گا؟”

یہ وہ سوال ہے جو پائیداری تھیٹر کو حقیقی ترقی سے الگ کرتا ہے۔ اور کاروباری افراد کے لیے، یہیں سے موقع شروع ہوتا ہے۔

بہت سے لوگوں کے پاس فضلہ کے انتظام پر تحقیق پڑھنے کا وقت نہیں ہے۔ کیا ایسا ہے؟ ان کی زندگی کے اختتام پر مواد کے ساتھ کیا ہوتا ہے وہ میرے کام کا مرکز ہے۔

تو میرے صدمے کا تصور کریں جب مجھے پتہ چلا کہ اخبارات 40 سال بعد بھی مکمل طور پر پڑھنے کے قابل ہو سکتے ہیں، چاہے وہ زمین کے اندر ہی کیوں نہ ختم ہوں۔

ہم یہ جانتے ہیں کہ ولیم راتھجے، ایریزونا یونیورسٹی کے ماہر آثار قدیمہ کا شکریہ جو کئی دہائیوں سے وہ کام کر رہے ہیں جو کوئی اور نہیں کرنا چاہتا۔ اس نے کچرا کھود لیا۔ اس کے ٹکسن گاربیج پروجیکٹ نے 1987 اور 2000 کی دہائی کے درمیان ایک درجن سے زیادہ امریکی لینڈ فلز کی کھدائی کی، جس میں دفن شدہ کچرے کی تہہ کے بعد پرت نکالی گئی۔ ان کی ٹیم نے 2,425 اخبارات برآمد کیے جن میں سے کچھ 1950 کی دہائی کے اب بھی پڑھنے کے قابل ہیں۔ اور کاغذ کوئی معمولی دریافت نہیں تھا۔ ان کے کھولے گئے تمام لینڈ فلز میں حجم کے لحاظ سے یہ فضلہ کا واحد سب سے بڑا زمرہ تھا۔