فروری میں ایک درجن کے قریب والدین کمرہ عدالت کے باہر مدھم دالان میں گھبرا کر کاغذی ٹکٹیں پکڑے بیٹھے تھے۔ وہ عدالتی عملے کے ایک رکن کے پاس رکھے ہوئے سرمئی رنگ کے تھیلے کی طرف دیکھ رہے تھے – جس نے لاٹری کے ذریعے اس کا تعین کیا تھا، اگر وہ اسے اندر کر دیتے ہیں۔ تھیلوں اور کوٹوں پر پِن، تتلی کے کلپس ان بچوں کی عزت کرتے ہیں جو وہ کھو چکے ہیں، یہ والدین اپنے بچوں کے آن لائن تجربات سے منسلک ہوتے ہیں۔ یہ کلپس ایک علامتی اشارہ تھا جس کا انتخاب نادانستہ طور پر جیوری کے ساتھ تعصب نہ کرنے کے لیے کیا گیا تھا، جو فیصلہ کرے گا کہ کیا سوشل میڈیا کمپنیوں کو ان قسم کے نقصانات کے لیے ذمہ دار ٹھہرایا جا سکتا ہے جن کے بارے میں ان کے خیال میں ان کے بچوں نے تجربہ کیا ہے۔ اگر والدین کے ٹکٹ پر نمبر آتا ہے، تو وہ اس جیوری کو اپنی آنکھوں سے دیکھنے کے لیے 15 عوامی نشستوں میں سے ایک جیتیں گے۔ شاید زیادہ اہم بات یہ ہے کہ وہ اس آدمی کو دیکھیں گے جو ان میں سے بہت سے اپنے بچوں کی موت کا ذمہ دار ہیں: میٹا کے سی ای او مارک زکربرگ، جو اس دن گواہی دینے کے لیے تیار تھے۔
ان چند مائشٹھیت لکڑی کی نشستوں کا انتظار کرنے والے ہجوم میں میری روڈی اور لوری اسکاٹ جیسی مائیں بھی شامل تھیں، والدین کے متعدد وکیلوں میں سے صرف دو جنہوں نے ایک تاریخی سوشل میڈیا کیس دیکھنے کے لیے سفر کیا تھا جس کے دلائل آج ختم ہو رہے ہیں۔ اگرچہ یہ خاص معاملہ انسٹاگرام اور یوٹیوب کے مبینہ طور پر لت لگانے والے ڈیزائن پر مرکوز ہے، والدین کو بہت سے مسائل کے ذریعے وہاں لایا گیا، جب کہ ان کے بچوں کی خودکشی، دم گھٹنے کے چیلنجز، اور حادثاتی طور پر زیادہ مقدار میں ان کے خیال میں آن لائن پلیٹ فارمز کی طرف سے سہولت فراہم کی گئی تھی یا اس سے بڑھ گئی تھی۔ حاضری میں کچھ والدین نے کمپنیوں کے خلاف اپنا مقدمہ دائر کیا تھا۔ مزید کو اس سال کے آخر میں مقدمے کا سامنا کرنا پڑے گا۔
ایک عدالتی عملے نے ہجوم میں ایک ٹکٹ سے مماثل نمبر نکالا، اور موڈ پرجوش ہو گیا۔ اس رسم کے دنوں کے دوران، ردعمل ایک جیسے تھے: ایک ماں نے ہانپ دی۔ ایک اور نے اپنا بیج لینے کے لیے دالان کے نیچے رقص کیا۔ کئی بار، والدین کے ہجوم نے خوشی کا اظہار کیا جب ان کے کسی نمبر پر کال کی گئی، یہاں تک کہ عدالتی عملے نے انہیں بتایا کہ انہیں باز رہنے کی ضرورت ہے۔
پھر، بغیر کسی انتباہ کے، زکربرگ نے ہجوم میں سے مارچ کیا۔ وہ ایک دبے ہوئے وفد کے پیچھے تیرتا ہوا سر تھا، اس کا چہرہ غیر جانبدار اور مرکوز تھا۔ کمرہ خاموشی سے دھیرے دھیرے احساس کے ساتھ چھا گیا کہ کون آیا ہے۔ چند ہی لمحوں میں اس نے کونے کا رخ کمرہ عدالت کی طرف کر دیا تھا اور سب پھر سے چہچہانے لگے۔
روڈی، جس کا بیٹا ریلی باسفورڈ 15 سال کی عمر میں خودکشی کے بعد مر گیا جب اس نے کہا کہ اسے فیس بک پر جنسی زیادتی کا نشانہ بنایا گیا تھا، بعد میں اسے گھوبگھرالی سرخی مائل بالوں کے ناقابل تردید صدمے کی بدولت زکربرگ کو دیکھنا یاد آیا۔ روڈی نے مجھے بتایا، “ایک چیز جو مجھے اس کے بارے میں پریشان کرتی ہے وہ ہے گھوبگھرالی بال۔ “ریلی کے گھوبگھرالی بال بہت پیارے تھے۔ اور پھر میں اس کے گھوبگھرالی بالوں کو مونڈنا چاہتا ہوں کیونکہ وہ اس کا حقدار نہیں ہے۔”
گزشتہ کئی ہفتوں کے دوران، لاس اینجلس کی ایک جیوری نے سوشل میڈیا کے ایک کیس میں دلائل سنے ہیں جو ایک اب 20 سالہ خاتون کے جی ایم یا کیلی کی طرف سے لایا گیا تھا۔ اس نے گواہی دی کہ پلیٹ فارمز کے مبینہ طور پر نشہ آور ڈیزائن نے اسے “سارا دن” سوشل میڈیا استعمال کیا، بالآخر خودکشی کے خیالات اور جسمانی تصویر کے مسائل میں حصہ ڈالا۔
میٹا اور گوگل ان دعوؤں کے خلاف اپنا دفاع کر رہے ہیں کہ ان کی مصنوعات کو لاپرواہی سے کیلی جیسے صارفین کو جھکانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا اور اس سے دماغی صحت کے مسائل پیدا ہوئے تھے۔ انہوں نے جواب دیا کہ صارفین کے لیے مثبت تجربات پیدا کرنا ان کے مفاد میں ہے، اور کیلی کی زندگی کے دیگر حالات نے اس کی ذہنی صحت کی جدوجہد کو آگے بڑھایا، جس کے لیے ان کے پلیٹ فارمز نے ایک آؤٹ لیٹ پیش کیا۔ (Snap اور TikTok بھی مدعا علیہ تھے، لیکن انہوں نے مقدمے کی سماعت سے پہلے ہی اپنے مقدمات کو نمٹا دیا۔) یہ کئی “بیل ویدر” کیسز میں سے پہلا کیس ہے جو اس بات کا تعین کر سکتا ہے کہ اسی طرح کے ہزاروں سوٹ کو کس طرح ہینڈل کیا جاتا ہے، جس میں نہ صرف رقم بلکہ کمپنیوں کے طویل عرصے سے رکھے گئے کاروباری ماڈلز بھی داؤ پر لگے ہوئے ہیں۔
جیوری کی بحثیں جمعہ کو شروع ہونے کی توقع ہے، اور یہ معلوم نہیں ہے کہ وہ کب تک چلے گا۔ انہیں اس بات کا تعین کرنے کا کام سونپا گیا ہے کہ آیا ہر کمپنی اپنے پروڈکٹ کے ڈیزائن میں لاپرواہی کا مظاہرہ کر رہی تھی، اور اگر وہ کیلی کی ذہنی صحت کی کشمکش کی ایک قریبی وجہ تھی۔ اگر وہ کیلی کے حق میں پاتے ہیں، تو وہ نقصانات پر بھی غور کریں گے۔ اگرچہ Kaley کی جیت کا براہ راست نتیجہ مالیاتی ہوگا، میتھیو برگمین، سوشل میڈیا وکٹمز لاء سینٹر کے بانی اٹارنی جنہوں نے اس کی نمائندگی کی ہے، کہا کہ یہ کیسز کے وسیع تر سیٹ کا “ریزن ڈیٹر” ہے تاکہ کمپنیوں پر اس قدر مالی بوجھ بن جائے کہ وہ “سیفٹی کی لاگت کو اندرونی بناتے ہیں اور یوٹیوب کو مزید مہنگی بنانے کے لیے اسے زیادہ سے زیادہ ڈیزائن کرتے ہیں اور میٹا کو بہتر بناتے ہیں۔ محفوظ مصنوعات سے زیادہ خطرناک مصنوعات۔”
Rodee اور Schott جیسے والدین کے وکیل جانتے ہیں کہ سوشل میڈیا کمپنیوں کے خلاف جیت کی کوئی ضمانت نہیں ہے۔ ایل اے کاؤنٹی سپیریئر کورٹ کے نتائج سے کوئی فرق نہیں پڑتا، وہ رائے عامہ کی عدالت میں جیتنے کی امید کر رہے ہیں۔ مقدمے کی سماعت کے پہلے دنوں میں، انہوں نے اپنے بچوں کی کہانیاں عدالت کے باہر بار بار نامہ نگاروں اور یہاں تک کہ مقدمے کے سرکردہ مدعی وکیل مارک لینیئر کو سنائی، جب وہ عمارت سے باہر نکلے۔ “ہمیں بیداری کی ضرورت ہے۔ ہمیں اپنے سیاستدانوں پر عوامی دباؤ کی ضرورت ہے کہ کیا ہم ان تمام امریکی بچوں کو بچانے کی کوشش کر سکتے ہیں؟” اینی میک گراتھ نے کہا، جن کا بیٹا گرفن — یا بوبا — 13 سال کی عمر میں ایک دم گھٹنے والے چیلنج کی کوشش کرنے کے بعد انتقال کر گیا جس نے مبینہ طور پر ایک YouTube ویڈیو سے سیکھا تھا۔
کیلی کی کامیابی یا ناکامی کا انحصار جیوری کو اس بات پر قائل کرنے پر ہے کہ سوشل میڈیا پلیٹ فارمز کو ڈیزائن کی خصوصیات کے لیے ذمہ دار ٹھہرایا جا سکتا ہے، یہاں تک کہ جب وہ صارف کے ذریعے تیار کردہ مواد فراہم کر رہے ہوں جو عام طور پر سیکشن 230 کے تحت ہوتا ہے۔ اگر جیوری یہ نتیجہ اخذ کرتی ہے کہ میٹا اور گوگل کیلی کو نقصان پہنچانے کے لیے ذمہ دار ہیں، تو یہ بالآخر والدین کی طرف سے دائر کردہ 150 سے زیادہ کیسوں میں ایک وسیع تر تصفیے کو مطلع کرنے میں مدد کر سکتا ہے۔ لیکن یہ پہلے سے طے شدہ نتیجے سے دور ہے۔ متعدد سوٹوں میں الزام لگایا گیا ہے کہ سوشل میڈیا کمپنیوں نے غیر قانونی طور پر “نقص” مصنوعات تیار کیں۔ سیکشن 230 نے بہت سے لوگوں کو آزمائشی مرحلے تک پہنچنے سے پہلے ہی شکست دی ہے – حالانکہ سب نہیں۔ 2021 میں، مثال کے طور پر، نویں سرکٹ کورٹ آف اپیلز نے فیصلہ دیا کہ اسپیڈ فلٹرز شامل کرنے کے لیے Snap پر مقدمہ چلایا جا سکتا ہے جس نے مبینہ طور پر ایک نوجوان صارف کو لاپرواہی سے گاڑی چلانے اور کریش کرنے کی ترغیب دی، چاہے فلٹر صارفین کی اپنی ڈرائیونگ کی رفتار سے بھرا ہو۔
میٹا اور یوٹیوب دونوں نے کیلی کے معاملے میں الزامات کی تردید کی ہے۔ “ہم ان الزامات سے سختی سے متفق نہیں ہیں اور پراعتماد ہیں کہ شواہد نوجوانوں کی حمایت کے لیے ہماری دیرینہ وابستگی کو ظاہر کریں گے،” میٹا کے ترجمان اینڈی اسٹون نے ایک پہلے بیان میں کہا۔ کمپنی نے بہت سے معاملات میں الزامات کو مسترد کرنے کے لیے نوعمروں کی حفاظت کے بارے میں ایک سائٹ بنائی ہے۔ “نوجوانوں کو ایک محفوظ، صحت مند تجربہ فراہم کرنا ہمیشہ ہمارے کام کا مرکز رہا ہے،” YouTube کے ترجمان José Castañeda نے پچھلے بیان میں کہا۔
بہت سے والدین زکربرگ کے چہرے سے پوچھ گچھ سننے کے لیے بے چین تھے۔ میٹا کے سی ای او نے کانگریس میں کئی بار گواہی دی ہے، لیکن وہ قانون سازوں کے تیز رفتار سوالات کے بھونکنے کے خلاف تھے، پھر آگے بڑھ رہے تھے۔ “اب آپ جیوری کے سامنے ہیں، نہ کہ کانگریس مین اور خواتین جو بگ ٹیک سے پیسے لے کر اپنی جیبیں بھر رہی ہیں،” برانڈی رابرٹس نے کہا، جس کی بیٹی اینگلن 14 سال کی عمر میں خودکشی کر کے مر گئی جب اس کے والدین نے کہا کہ اس نے انسٹاگرام پر ایک ویڈیو کی نقل کی۔ “ہم جانتے ہیں کہ ججوں کو ادا نہیں کیا جا سکتا۔”
زکربرگ کچھ بھی نہیں کہہ سکتا کہ ان کے بچوں کو واپس لایا جائے گا، لیکن اگر وہ پلیٹ فارمز پر نئے تحفظات کو نافذ کرنے کے لیے دباؤ کو برقرار رکھ سکتے ہیں، یا دوسرے والدین کو ان ممکنہ خطرات کے بارے میں سکھا سکتے ہیں جن کا ان کے بچوں کو آن لائن تجربہ ہو سکتا ہے، تو وہ سارا دن ایل اے کے غیر موسمی سردی اور بارش کے موسم میں کھڑے رہیں گے۔
اس کیس نے ان معلومات کو بے نقاب کرنے کا ایک نادر موقع پیدا کیا ہے جسے کمپنیاں لپیٹ میں رکھنے کی بجائے۔ مثال کے طور پر، زکربرگ کی گواہی کے دوران دکھائے گئے دستاویزات نے دکھایا کہ کس طرح میٹا نے کچھ تھرڈ پارٹی انسٹاگرام فلٹرز پر عارضی پابندی ہٹا دی ہے جو کہ پلیٹ فارم کے ذریعے پروموشن کے بغیر صارفین کی ظاہری شکل کو تبدیل کر سکتی ہے۔ اندرونی ای میلز سے پتہ چلتا ہے کہ کچھ ایگزیکٹوز اس فیصلے سے متفق نہیں تھے، اور انہوں نے تشویش کا اظہار کیا کہ اس سے نوعمر لڑکیوں میں جسمانی ڈسمورفیا کو فروغ مل سکتا ہے۔ رابرٹس نے کہا کہ “ہم ان خاندانوں میں سے ایک تھے جو سب سے اوپر تھے۔ “ہمارے پاس فون کے پاس ورڈ تھے، ہم نے استعمال کی نگرانی کی اور عدالت میں داخلی دستاویزات میں سامنے آنے والی چیزوں کے بارے میں کوئی علم نہیں تھا۔”
کمرہ عدالت کے باہر جن ماؤں سے میں نے بات کی تھی انہوں نے مجھے بتایا کہ حقیقت یہ ہے کہ مقدمے کی سماعت بھی جیت کی طرح محسوس ہوتی ہے۔ ایمی نیول نے کہا، “یہ سوچنا کہ ہم اس مقام پر ہیں، ہم اس کے لیے کافی عرصے سے لڑ رہے ہیں،” ایمی نیول نے کہا، جن کا بیٹا الیگزینڈر تقریباً چھ سال قبل مبینہ طور پر اسنیپ چیٹ کے ذریعے فراہم کردہ فینٹینیل زہر سے 14 سال کی عمر میں مر گیا تھا۔ “اس لمحے کو حاصل کرنے کے لئے جس کے بارے میں ہمیں بتایا گیا تھا کہ کبھی نہیں ہوسکتا ہے، اس کے بارے میں سوچنا اور روکنا تھوڑا سا زبردست ہے۔”
“میں یہ کہتا رہتا ہوں کہ چیزیں آکسیمورنک ہیں،” روڈی نے مجھے بتایا، جیسے “انصاف اور ناانصافی، ایک ہی وقت میں۔”
“ریلی کبھی واپس نہیں آئے گا۔ اور میں واقعی میں کیا سوچتا ہوں کہ اس آدمی کے ساتھ کیا ہو سکتا ہے؟” اس نے زکربرگ کے بارے میں کہا۔ “لہذا یہ صرف یہ یاد رکھنا جاری ہے کہ یہ ایک بہت بڑا قدم ہے۔ جیوری کے سامنے یہ دستاویزات وہ ہیں جس کے بارے میں وہ ہمارے چہرے پر ہنستے تھے جب ہمارے بچوں کی موت ہوئی تھی۔”
“بالآخر دروازے کھل گئے، لیکن آپ کا بچہ یہ دیکھنے کے لیے وہاں نہیں ہے کہ ہم کہیں پہنچ رہے ہیں”
چاہے انہیں اندر نشست ملے یا نہ ملے، والدین کے وکیلوں نے بیداری پھیلانے کے لیے اپنا زیادہ تر وقت وہاں لگایا۔ لاٹری سسٹم کے نافذ ہونے سے پہلے، والدین انسٹاگرام کے سربراہ ایڈم موسری کو دیکھنے کے لیے رات بھر بارش میں باہر انتظار کرتے، رات بھر رات گزارتے، تاش کھیلتے، اور کہانیاں بدلتے رہتے تاکہ صبح ہو جائے۔ پچھلے ہفتے، انہوں نے مظاہروں میں حصہ لیا، جس میں اپنے بچوں کی تصاویر کے ساتھ بڑے پیمانے پر اسمارٹ فونز کی یادگار کی نقاب کشائی، اور کمپنی کے LA آفس کے سامنے سڑک پر مبینہ طور پر Snapchat کے ذریعے نقصان پہنچانے والے بچوں کے ناموں کی پینٹنگ شامل تھی۔ رابرٹس نے یاد کیا کہ ایک واقعہ میں خاموشی کے ایک لمحے کے دوران، یہ “آپ کی آنت میں مارتا ہے، جب آپ کو احساس ہوتا ہے کہ عدالت کے سامنے کھڑے ہیں، دروازے آخرکار کھلے ہیں، لیکن آپ کا بچہ یہ دیکھنے کے لیے وہاں نہیں ہے کہ ہم کہیں پہنچ رہے ہیں۔”
سبھی والدین نے کمیونٹی کے مضبوط احساس اور مشترکہ تفہیم کو بیان کیا۔ ان میں سے بہت سے لوگوں کے ایک دوسرے کے ساتھ غیر رسمی اور شاید غیر کہے ہوئے معاہدے تھے کہ عدالت میں جگہ حاصل کرنے کے لیے کس کو ترجیح دی جائے، اس بنیاد پر کہ آیا ان کا اپنا مقدمہ اسی عدالت میں دائر کیا گیا تھا، یا اگر ان کے بچے کو خاص طور پر میٹا کے پلیٹ فارم پر نقصان پہنچا ہے۔ روڈی نے کہا کہ “یہ بالکل ایسا ہی ہے جیسے اب ہر ایک کا بچہ میرا بچہ ہے، خاص طور پر میرے غم کے ساتھیوں میں،” روڈی نے کہا۔ “یہ ایک اور آکسیمورون ہے، ٹھیک ہے؟ ہم سب اپنے بچے کو واپس لانے کے لیے ان تمام دوستوں کو چھوڑ دیں گے۔”
اس حقیقت میں کچھ والدین کے لیے اطمینان کا ایک معمولی احساس تھا کہ زکربرگ کو بھی ہر کسی کی طرح عوامی داخلے کے میٹل ڈیٹیکٹرز سے گزرنا پڑا۔ وہاں موجود بہت سے والدین نے زکربرگ کو اس سے پہلے دیکھا تھا جب اس نے 2024 میں سینیٹ میں گواہی دی تھی۔ وہاں، سین جوش ہولی (R-MO) کے کہنے پر، وہ ان سے معافی مانگنے کے لیے پلٹ گئے، ہر ایک کے پاس ان بچوں کی تصویریں تھیں جنہیں وہ کھو چکے تھے۔ ان میں سے کچھ نے بعد میں اس لمحے کو میرے لیے “جعلی” قرار دیا۔
اسے عدالت میں دیکھنا دونوں ایک جیسے اور مختلف تھے۔ “مجھے یقین ہے کہ یہ ایک ملین ڈالر کا نیا سوٹ تھا، لیکن وہ بالکل ویسا ہی لگتا تھا،” روڈی نے کہا۔ “وہ چھوٹا ہے،” میک گرا نے سوچا۔
ڈیب شمل، جس کی بیٹی بیکا 18 سال کی عمر میں فینٹینائل زہر دینے کی وجہ سے مر گئی تھی اس نے مبینہ طور پر سوشل میڈیا کی مدد سے خریدی تھی، جس دن زکربرگ نے گواہی دی تھی اس دن کمرہ عدالت میں جانا “شدت سے چاہتا تھا”، لیکن اس کا ٹکٹ نہیں بلایا گیا۔ اس نے صبح عدالت کے باہر مجھے بتایا کہ میں بہت مایوس تھی۔ پھر بھی، سی ای او سے اتنی قربت میں رہنا مشکل تھا، اس کے مقابلے میں جب وہ سینیٹ کے کمیٹی روم میں اس کی کانگریس کی گواہی کے لیے بیٹھی تھیں۔ “امید ہے کہ مجھے دوبارہ اس کے اتنے قریب نہیں ہونا پڑے گا،” اس نے کہا۔ “اس شخص کو دیکھنا ایک عجیب بات ہے جس نے جان بوجھ کر ایسے فیصلے کیے جس نے آپ کے بچے کو اس طرح متاثر کیا، اور یہ تمام بچے اس طرح۔”
“یہ بالکل ایسا ہی ہے جیسے اب ہر ایک کا بچہ میرا بچہ ہے، خاص طور پر میرے غم کے ساتھیوں میں”
والدین نے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے تکلیف برداشت کی کہ زکربرگ کو ان کی موجودگی کا علم تھا۔ “میں چاہتا تھا کہ وہ میری طرف دیکھے،” اسکاٹ نے کہا، جس کی بیٹی اینالی 18 سال کی عمر میں جسمانی امیج کے مسائل سے لڑنے کے بعد خودکشی کر کے مر گئی تھی، اس کے خیال میں سوشل میڈیا پوسٹس کے مسلسل سلسلے کو کھلائے جانے سے اس کی حالت بڑھ گئی تھی۔ “عام طور پر، میں صرف وہی ہوں جو روتا ہوں، لیکن میں چاہتا تھا کہ وہ میری طرف دیکھے اور مریم کو دیکھے اور صرف یہ جان لے کہ والدین یہاں ہیں۔
مقدمے کی سماعت سے بھی زیادہ مشکل، کچھ کے لیے، اس سے دور رہنا تھا۔ میک گرا نے مقدمے کی سماعت کے دوسرے ہفتے کے دوران عدالت کے باہر کہا، “میں گزشتہ ہفتے یہاں نہیں آ سکا اور گھر میں میری حالت اچھی نہیں تھی۔ آپ میری بیٹی سے پوچھ سکتے ہیں۔ میں یہ کہہ رہا تھا، ‘مجھے وہاں ہونا ضروری ہے۔’ میک گرا نے مجھے ایک بار بار آنے والی یاد دہانی دکھائی جو کام کے بعد روزانہ اس کے فون پر پاپ اپ ہوتی ہے تاکہ گھٹن والی گیم ویڈیو کی YouTube کو اطلاع دی جائے۔ وہ کہتی ہیں کہ عام طور پر اسے روزانہ تقریباً 50 ویڈیوز تلاش کرنے میں 10 منٹ لگتے ہیں جن کی وہ پلیٹ فارم پر رپورٹ کرتی ہے۔ “مجھے نہیں لگتا کہ کوئی ان کی طرف دیکھتا ہے۔”
برانڈی اور ٹونی رابرٹس نے ان قسم کے نقصانات کے بارے میں بیداری لانے کے لیے دکھایا جن کے خیال میں ان کی بیٹی اینگلن کو سوشل میڈیا پر بے نقاب کیا گیا تھا۔ “لوزیانا کے ایک چھوٹے سے قصبے سے ہونے کی وجہ سے، ہم نہیں چاہتے کہ ہماری بیٹی بھول جائے،” برانڈی نے کہا۔ “اس کا چہرہ سامنے لانا اور دنیا کو بتانا کہ یہ امتیاز نہیں کرتا… یہ عمر کی تفریق نہیں کرتا، یہ مذہب کے لیے امتیازی سلوک نہیں کرتا، یہ ہمارے تمام بچوں کو نقصان پہنچا رہا ہے۔ اس لیے صرف حقیقی ناموں کے ساتھ چہرے ڈالنے اور ان بگ ٹیک کمپنیوں کے بڑے سی ای اوز کے لیے یہ دیکھنے کے لیے کہ ہمارے بچے موجود ہیں اور وہ ہمارے لیے اہمیت رکھتے ہیں۔”
زکربرگ کی گواہی سے ایک دن قبل کمرہ عدالت کے باہر، لیڈ مدعی کے وکیل، لینیئر، ماؤں کے ایک حلقے کے گرد گھومتے رہے، ان کا ہاتھ پکڑے اور ہر ایک سے ان کے بچوں کے بارے میں پوچھتے رہے کہ انہوں نے کیا تجربہ کیا ہے۔ پورے ہفتے کے دوران، کئی لوگوں نے مجھے اپنے بچوں کے بارے میں بھی بتایا: بیکا نے اپنی والدہ شمل کے مطابق “دنیا میں کسی سے بھی بہترین گلے ملے”۔ Schott’s Annalee “ایک چھوٹی سی دیہی لڑکی تھی جسے کبھی بھی کوئی پریشانی نہیں ہوئی اور وہ کمیونٹی سروس اور فارم پر رہنا پسند کرتی تھی۔” ریلی اپنی ماں، روڈی کو ڈرانے کے لیے کونے کے آس پاس چھپ جاتی، یا “جب میں گاڑی سے باہر نکلتا، ناچتا اور گاتا تو ریڈیو کو کرینک کر دیتا۔”
“میں آپ کے سکون کے لیے دعا کرتا ہوں،” لینیئر، جس کا دوسرا پیشہ ایک پادری کے طور پر ہے، نے آنکھیں بند کیں اور والدین کے حلقے میں کھڑے ہو کر، ایک دوسرے کے ہاتھ پکڑے اور زور سے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ “اور رب، ہماری ٹیم کو آپ کے لیے لڑنے کے لیے، اور انصاف کے لیے لڑنے کے لیے، اور بہت سے بچوں کے دلوں اور روحوں کے لیے لڑنے کے لیے بہادر بنا دے جو منافع کے لیے چھوڑے گئے ہیں۔”
“مجھے جہنم کی امید ہے انہوں نے کہا، ‘اوہ شٹ، والدین یہاں ہیں'”
اس دن کے اوائل میں عدالت کو برخاست کر دیا گیا تھا جب دونوں فریقوں نے دن کا شیڈول موقوف کرنے کا فیصلہ کیا تھا تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ کیا اس صبح ہسپتال میں موجود جج واپس آنے کے لیے وقت پر ٹھیک ہو جائے گا۔ وکلاء “جیوری پر بھاگنے” کے بارے میں فکر مند تھے – زیادہ جیوریوں کے پاس مقدمے سے باہر نکلنے کی وجوہات تلاش کی جاتی ہیں – ایک بار جب وہ اگلے دن اس کے سب سے اعلی پروفائل گواہ کو گواہی دیتے ہوئے دیکھتے ہیں۔
جج کے ہسپتال میں داخل ہونے کے علاوہ، مقدمے کی سماعت پہلے ہی کئی بدقسمت واقعات سے دوچار تھی۔ میٹا کے لیڈ اٹارنی، پال شمٹ کے دل کی تکلیف کے بعد مقدمے کے آغاز میں جیوری کا انتخاب کئی دنوں کے لیے روک دیا گیا تھا۔ پھر، جب عدالت کو پانی کے رساؤ سے نقصان پہنچا تو پوری کارروائی کو ایک مختلف عمارت میں منتقل کرنا پڑا۔ ان حادثات نے زکربرگ اور یوٹیوب کے سی ای او نیل موہن سمیت اعلیٰ حکام کے اصل شیڈول کو خراب کر دیا، جنہوں نے بالکل بھی گواہی نہیں دی۔
زکربرگ کی گواہی کے دن، کمرہ عدالت وکلاء، عوام اور پریس سے بھرا ہوا تھا — یہ تصور کرنا مشکل تھا کہ Snap اور TikTok کے ساتھ کمرہ کتنا چھوٹا محسوس ہوا ہوگا۔ لینیر کا واعظ جیسا انداز ان کے امتحانات کے دوران پوری طرح نمایاں تھا۔ اس کا کرشماتی برتاؤ زکربرگ کے حقیقت پسندانہ لہجے سے ٹکرا گیا، بعض اوقات ایسا لگتا ہے کہ میٹا کے سی ای او کو جھنجھوڑا جاتا ہے۔
لینیئر نے اس دن کے اوائل سے زکربرگ کی گواہی کے اپنے جنوبی ڈرال میں ایک ریکاپ کے ذریعے جھونکا۔ اس بات کی گواہی دینے کے باوجود کہ میٹا نے اپنے پلیٹ فارمز پر صارف کا وقت بڑھانے کے لیے اہداف کا تعین کرنا بند کر دیا، انہوں نے کہا، کمپنی نے اب بھی اپنی مصنوعات کے استعمال کو بڑھانے کے لیے 2022 تک سنگ میل طے کیے ہیں۔ زکربرگ نے ان پر اپنی گواہی کو “غلط شکل دینے” کا الزام لگاتے ہوئے کہا کہ “سنگ میل” صرف سینئر قیادت کے ساتھ اشتراک کردہ “گٹ چیک” کے طور پر کام کرتے ہیں، جبکہ ملازمین کو “اہداف” حاصل ہوتے ہیں جن میں مزید وقت گزارنا شامل نہیں تھا۔
دوستانہ گواہوں سے پوچھ گچھ کرتے وقت، لینیئر نے اپنے سوالات کو ان کے مشاغل کے بارے میں انسانی سوالات کے ساتھ پیش کیا (سابق میٹا ایڈورٹائزنگ ایگزیکٹو برائن بولینڈ ایک شوقین شہد کی مکھیاں پالنے والے ہیں، اور ماہر گواہ جان چاندلر، ایک الٹیمیٹ فریسبی چیمپئن)۔ اس نے جیوری پر ایک لیزر فوکس رکھا، جس کی توجہ وہ واضح طور پر برقرار رکھنے کے لیے بے چین تھا۔ بینچ کے مقدمے کے برعکس، جہاں جج کو قانون کے بارے میں مطلع کیا جاتا ہے (اور وہاں رہنے کے لیے تنخواہ ادا کی جاتی ہے)، وکلاء کو یہ یقینی بنانا ہوتا ہے کہ ان کا پیغام عام آدمی کے لیے کافی آسان ہو۔ جب جج نے شیڈول کو تبدیل کرنے کی ان کی درخواست کو مسترد کر دیا تاکہ اسے دوپہر کی اداسی کے دوران اپنے ڈیٹا سائنس کے ماہر کو پہننے کی ضرورت نہ پڑے، لینیئر نے اپنی توانائی کو پہلے سے کہیں زیادہ بڑھا دیا۔ انہوں نے چاندلر کا تعارف کروانے کے لیے کہا، “ایک دلفریب دوپہر کے لیے، ہم نے سوچا کہ بہت زیادہ ریاضی ٹھیک ہو جائے گی۔” لینیئر نے چاندلر کی ذاتی زندگی پر توجہ دلائی، اس کے 5 سالہ بچے کے بارے میں پوچھا (“ہاں، ہمارے پاس 5 سالہ بارڈر کولی مکس ہے،” چاندلر نے ہنستے ہوئے کہا)، اور چیختے ہوئے کہا، “رحم، میں تقریباً بھول گیا تھا کہ تم عالمی چیمپئن ہو!” اسے اپنی فریسبی کارناموں کے بارے میں بات کرنے دیں۔
کمپیوٹر کے ذریعے نمائشیں دکھانے کے بجائے، لینیئر نے ابتدائی اسکولوں میں عام قسم کے اوور ہیڈ پروجیکٹر کے ساتھ نوٹ اور ڈوڈل پیش کیے۔ اس نے بولانڈ کو متعارف کرایا، میٹا پر ان کی تنقیدیں، اور مبینہ طور پر آمرانہ “زکربرگ مینڈیٹ” کی وضاحت وہ تین اسٹاپوں والی سڑک کا خاکہ بنا کر کریں گے، اس سفر کا خاکہ جس میں بولان کی گواہی ہوگی۔
اپنے دفاع کے لیے، کمپنیوں نے اس بات کا مقابلہ کیا کہ کیلی کی زندگی کے دیگر عوامل نے اس کی دماغی صحت کو متاثر کیا، اور نشاندہی کی کہ سوشل میڈیا کی لت کوئی طبی تشخیص نہیں ہے۔ موسیری نے گواہی دی کہ ایپ کو دن میں 16 گھنٹے استعمال کرنا محض “مسئلہ استعمال” تھا۔ بی بی سی کے مطابق، گواہی کے ایک اور حصے کے دوران انہوں نے کہا، “مجھے یقین ہے کہ میں نے کہا ہے کہ میں نیٹ فلکس شو کا عادی ہو گیا ہوں جب میں نے اسے ایک رات دیر سے دیکھا، لیکن مجھے نہیں لگتا کہ یہ کلینیکل ایڈکشن جیسی چیز ہے۔” یوٹیوب کے انجینئرنگ کے نائب صدر، کرسٹوس گڈرو نے گواہی دی کہ صارفین کی جانب سے لامتناہی سکرولنگ کاروبار کے لیے ایک بری علامت ہوگی، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ اس کے تجویز کردہ نظام حسب منشا کام نہیں کررہے تھے، این ٹی ڈی نیوز اطلاع دی
اپنے دفاعی معاملات کے دوران، کمپنیوں نے اپنی خدمات اور کیلی کی جدوجہد کے درمیان کسی وجہ سے تعلق کے کسی بھی خیال کو بدنام کرنے کی کوشش کی۔ انہوں نے گواہوں کو بلایا ہے کہ وہ آف لائن مسائل کی گواہی دیں جو کیلی کو درپیش تھی، اور گوگل نے دعویٰ کیا کہ اس نے یوٹیوب پر روزانہ اوسطاً 30 منٹ صرف کیے ہیں۔
سوشل میڈیا کی لت کوئی باضابطہ تشخیص نہیں ہے، حالانکہ امریکن سائیکاٹرک ایسوسی ایشن جیسے گروپ کہتے ہیں کہ “سوشل میڈیا کا مسئلہ اور مجبوری استعمال” کو علمی رویے کی تھراپی سے حل کیا جا سکتا ہے۔ اس کا اثر مادہ پر مبنی لت کے مقابلے میں کم سیاہ اور سفید ہے، پلیٹ فارم کا اکثر موازنہ کیا جاتا ہے، جیسے نیکوٹین۔ سوشل میڈیا کا اعتدال پسند استعمال درحقیقت صارفین کی فلاح و بہبود کے مثبت نتائج سے منسلک ہے، اور کچھ تحقیق سے پتا چلا ہے کہ “ڈیجیٹل ڈیٹوکس” سے گزرنا اس قسم کی جسمانی انخلاء کی علامات کو جنم نہیں دیتا جو منشیات کے ساتھ پائی جاتی ہے۔ مقدمے کی سماعت کے دوران، اس کے بجائے، سوشل میڈیا کی مجبوریوں کا موازنہ جوئے کی لت سے کیا گیا ہے، جو کہ DSM-5 میں بیان کردہ طرز عمل کی لت ہے۔
کورٹ ہاؤس کے آس پاس کے والدین نے مجھے بتایا کہ جس طرح سے ان کے بچے اپنے فون سے چپکے ہوئے تھے وہ تشویشناک تھا، اور ان چیزوں کا پتہ لگانا مشکل تھا۔ اسکاٹ نے اپنی بیٹی کے فون کو اس سے بچانے کے لیے اسے کار میں بند کر دیا تھا۔ جولیانا آرنلڈ اپنی بیٹی، کوکو کو یاد کرتی ہیں – جو 17 سال کی عمر میں فینٹینائل زہر سے مر گئی تھی جب وہ مبینہ طور پر انسٹاگرام پر ایک ڈیلر سے پرکوسیٹ خریدنے کی کوشش کر رہی تھی – فون کے لیے اس سے لڑ رہی تھی، “گویا، اگر اس کے ہاتھ میں یہ نہ ہوتا، تو وہ سو نہیں پاتی۔”
“والدین سوچتے ہیں، ‘میرا بچہ ایسا کبھی نہیں کرے گا’ … اوہ ہاں، وہ کریں گے”
اگرچہ والدین اپنے بچوں کو نقصان پہنچانے کے لیے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز کو مورد الزام ٹھہراتے ہیں، لیکن وہ یہ بھی تسلیم کرتے ہیں کہ والدین کا کردار ہے۔ “ہر کوئی کہتا ہے، ‘ٹھیک ہے، یہ والدین کی ذمہ داری ہے۔’ میں اس پر بحث نہیں کر رہا ہوں،” Schott نے کہا۔ “یقینا ایسا ہے، لیکن میں نے اپنی طاقت میں سب کچھ کیا۔ لیکن فون کے ساتھ Whac-a-Mole کھیلنا اور ان سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر رہنے کی اس کی بھوک اس سے کہیں زیادہ تھی جو میں نے کبھی نہیں دیکھی۔” وہ چاہتے ہیں کہ دوسرے والدین خطرات کو سمجھیں، اور خود کو اور اپنے بچوں کو تعلیم دینے کے لیے اقدامات کریں۔ “والدین سوچتے ہیں، ‘میرا بچہ ایسا کبھی نہیں کرے گا۔’ گریفن کے لیے، ‘میرا بچہ کبھی اپنا گلا نہیں گھونٹے گا،'” میک گراتھ نے کہا۔ “اوہ ہاں، وہ کریں گے … پریفرنٹل کورٹیکس اس وقت تک تیار نہیں ہوتا جب تک کہ وہ 25 سال کے نہ ہوں۔ یہ تسلسل پر قابو اور عقلی سوچ ہے، ‘میں واقعتا مر سکتا ہوں،’ جو ان کے سر میں نہیں آتا۔”
جیوری کو یہ تجزیہ کرنے کی ضرورت نہیں ہو سکتی ہے کہ آیا بچوں کا رویہ طبی لت کا حامل ہے۔ غالب ہونے کے لیے، کیلی کے وکلاء کو صرف انہیں اس بات پر قائل کرنا چاہیے کہ پروڈکٹس نے معنی خیز نقصان پہنچایا، اور یہ کہ میٹا اور گوگل اسے روکنے میں لاپرواہی کا مظاہرہ کر رہے تھے، یا صارفین کو ممکنہ خطرات سے آگاہ کرنے میں ناکام رہے۔ “نشہ ایک قسم کا خطرہ ہے،” نعیمہ رحمانی نے کہا، ایک ذاتی چوٹ کے وکیل اور ویسٹ کوسٹ ٹرائل لائرز کی صدر جو سوشل میڈیا کے معاملات میں ملوث نہیں ہیں۔ تاہم، یہاں اس پر توجہ مرکوز کی گئی ہے، کیونکہ دیگر قسم کے ذہنی نقصانات کی وجہ ثابت کرنا بہت مشکل ہے۔ رحمانی نے کہا کہ “بہت سارے لوگوں کو ہر طرح کی وجوہات کی بنا پر دماغی صحت کے مسائل ہوتے ہیں۔ وِدرز کے ایک وکیل جیس نال نے ایک بیان میں کہا، “جب کہ قانون کے معاملے میں جیوری کو طبی لت کو باقاعدہ قانونی عنصر کے طور پر تلاش کرنے کی ضرورت نہیں ہے، مقدمے میں مدعی کا بنیادی نظریہ اس کے قریب کچھ ثابت کرنے پر منحصر ہے۔”
ایک میٹا پروڈکٹ کیا اصل قانونی عمل کو واضح خطرہ لاحق ہے: اس کے کیمرے سے جڑے Ray-Ban گلاسز۔ جب زکربرگ کے وفد کو سمارٹ شیشے پہنے ہوئے دکھایا گیا تو جج کیرولین کوہل نے کمرہ عدالت سے کہا کہ کسی کو بھی انہیں نہیں پہننا چاہیے، اور اگر ان کے پاس کوئی ریکارڈنگ ہے تو انہیں حذف کر دیں۔ کورٹ ہاؤس میں ممکنہ ریکارڈنگ کے ارد گرد صرف کیمرے کے شیشے ہی مسئلہ نہیں تھے – کوہل نے عدالت کی الیکٹرانکس پالیسی کی خلاف ورزی کرتے ہوئے، عدالت کے اندر سے بی بی سی کے ساتھ انٹرویو ریکارڈ کرنے کے بعد، کالے کے وکیل، برگمین کو بیل ویدر کیسز کے وسیع تر گروپ کے لیے اسٹیئرنگ کمیٹی سے ہٹا دیا۔
جیسے جیسے دن بڑھتا گیا، زکربرگ نے عدالت میں والدین کو براہ راست تسلیم نہیں کیا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ اپنے اندر کے راستے پر سیدھا آگے دیکھنے کی ٹھوس کوشش کر رہا تھا، اور گواہی کے طویل دن کے بعد غیر رسمی طور پر باہر نکلا۔ والدین میں سے ایک یا دو کا خیال تھا کہ انھوں نے راستے میں اس کی نظر پکڑ لی تھی – اور یہ کہ اگر وہ نہیں بھی کرتے تھے، تو انھیں یقین تھا کہ انھیں ان کی موجودگی کا احساس ہے۔
سی ای او کی ظاہری شکل اب بھی ایک طویل جنگ کے آغاز کی طرف تھی۔ یہ کیس صرف پانچ ہفتے چلا ہے، اور جب سے اس نے گواہی دی، جیوری نے یوٹیوب کے انجینئرنگ کے VP، فیس بک کے ایک سابق ملازم، اور خود کیلی سے سنا۔ ایک بار جب یہ جیوری غور و خوض مکمل کر لیتی ہے – نتیجہ کچھ بھی ہو – عدالت جلد ہی نام نہاد بیل ویدر ٹرائلز کے سیٹ میں اگلے مقدمے کی طرف جائے گی۔
جب کہ کچھ لوگ سوچتے ہیں کہ وہ اپنی کہانیاں بار بار سنانے کے لیے غم کیوں جھیلتے ہیں، ٹونی رابرٹس نے کہا، “ہم ویسے بھی ہر روز جیتے ہیں۔ اس لیے اگر یہ کسی دوسرے خاندان کو اس صورت حال سے نہ گزرنے میں، دوسرے بچے کو اس صورت حال سے گزرنے میں مدد کرنے والا ہے، تو ہم امید کر رہے ہیں کہ ہم مل کر بانڈ کر سکتے ہیں اور بیداری لا سکتے ہیں، جیسا کہ ہم نے پوری دنیا میں کیا ہے۔”