مہینوں کی قیاس آرائیوں کے بعد، ایسا لگتا ہے کہ وارنر برادرز اب باضابطہ طور پر ایک اور بڑے تفریحی گروپ، پیراماؤنٹ اسکائی ڈانس کے ذریعے حاصل کرنے کے لیے تیار ہے۔ فروری کے آخر میں یہ اطلاع دی گئی کہ پیراماؤنٹ نے ایک اعلی بولی لگائی جس سے WB میں بورڈ کے اراکین مطمئن تھے۔ اس پیشکش کو پیش کرتے ہوئے، جس کی قیمت مبینہ طور پر $110 بلین ہے، پیراماؤنٹ نے Netflix کی بولی سے تجاوز کیا، جو کہ اصل میں WB حاصل کرنے کے لیے اولین پوزیشن میں دکھائی دیتی ہے۔ اب، معاہدے کے بعد، اسٹریمر کے سی ای او ممکنہ اثرات پر بات کر رہے ہیں۔
Netflix نے ابتدائی طور پر WB اور اس کے اثاثوں کے لیے نئی بولی نہ لگانے کے اپنے فیصلے کے بارے میں کمپنی کا بیان جاری کیا۔ کمپنی کے شریک سی ای او ٹیڈ سرینڈوس نے فوری طور پر اس ترقی کے بارے میں کوئی جواب نہیں دیا، لیکن اس ہفتے کے آخر میں ان کے پاس اشتراک کرنے کے لیے کچھ سے زیادہ خیالات تھے۔ ایک طویل گفتگو کے دوران، ایگزیکٹ سے پوچھا گیا کہ اس بڑے معاہدے (جس کے لیے پیراماؤنٹ رقم قرض لے رہا ہے) بڑے پیمانے پر تفریحی صنعت کے لیے کیا معنی رکھتا ہے۔ سارینڈوس نے مساوات کے معاشی پہلو پر بات کرتے ہوئے جواب دیا:
یہ سودا بہت زیادہ لاگت میں کمی پر منحصر ہے۔ ہم وارنر برادرز کی کتابوں میں تھے، اور سب سے زیادہ لاگت کے مراکز پروڈکشن میں لوگ ہیں۔ 16 بلین ڈالر سے زیادہ کی کٹوتیاں ہوں گی۔ وہ ان لوگوں کو بتا رہے ہیں جو انہیں قرض دیتے ہیں جو کہ 18 مہینوں میں ہونے والا ہے۔ یہ کم پیداوار ہوگی، کم لوگ کام کریں گے۔
WB/Paramount کی خبروں کے اعلان کے بعد “کم لوگ کام کرنے” کے سارنڈوس کے ذکر کو تشویش کے طور پر پیش کیا گیا ہے۔ میڈیا کمپنیوں کے استحکام کے ساتھ، یہ کافی حد تک یقینی ہے کہ مختلف ڈویژنوں میں ملازمتوں میں کٹوتی کی جائے گی۔ ذرائع کا الزام ہے کہ دونوں کمپنیوں کے ملازمین “خون کے غسل” کی توقع کر رہے ہیں۔ یہاں تک کہ ایک علیحدہ رپورٹ نے پیراماؤنٹ کی ملکیت والی سی بی ایس نیوز کے عملے کے بارے میں دعوے کو بھی مسترد کر دیا کہ ڈبلیو بی کے زیر انتظام CNN کو فولڈ میں لانے کی وجہ سے ملازمتوں کے ختم ہونے کے امکانات پر ایف بم گرائے جا رہے ہیں۔
اس وقت کے دوران جب یہ ظاہر ہوا کہ Netflix WB میں اترے گا، Ted Sarandos نے اپنی کمپنی کے اپنے حریف کو حاصل کرنے کے منصوبوں کا دفاع کیا۔ یوٹاہ کے سینیٹر مائیک لی کی سربراہی میں سینیٹ کی ذیلی کمیٹی کی سماعت کے دوران گواہی دینے والے سارانڈوس – اپنے برانڈ کی تجویز کی جاندار ہونے کے بارے میں اٹل تھے۔ سرینڈوس نے پیراماؤنٹ کے ساتھ اس وقت WB/Netflix معاہدے کو “خراب” کرنے کی کوشش کے ساتھ بھی مسئلہ اٹھایا اور یہاں تک کہ اسٹریمر کے خلاف قانونی کارروائی کی۔ جب اس ساتھی “خریدار” کے بارے میں پوچھا گیا، تو سارانڈوس نے کمپنی کا خلاصہ اس طرح کیا:
غیر معمولی، ہاں، غیر معمولی، غیر معقول، جو بھی الفاظ آپ اس میں استعمال کرنا چاہتے ہیں۔ اگلے مراحل کو دیکھنا دلچسپ ہوگا۔ میں پچھلے دو ہفتوں میں اس بارے میں بہت زیادہ بات کر رہا ہوں کہ میرے خیال میں مستقبل کیسا لگتا ہے۔ مجھے اپنے مستقبل پر یقین ہے کہ ہم ان سب سے متاثر نہیں ہوں گے۔ درحقیقت، شاید یہ ہمارے فائدے میں ہے۔ لیکن مجھے امید ہے کہ میں انڈسٹری کی خاطر غلط ہوں۔
Netflix کے ایک ممکنہ معاہدے نے صارفین اور تخلیق کاروں کے درمیان اپنے خدشات کو بھی جنم دیا، خاص طور پر اس امکان کی وجہ سے کہ ممکنہ طور پر فلموں کے لیے تھیٹر کی کھڑکیوں کو مختصر کر دیا جائے۔ خاص طور پر، ڈائریکٹر جیمز کیمرون نے سارینڈوس کو بلایا اور دعویٰ کیا کہ وہ 17 دن کی ونڈو قائم کرنا چاہتے ہیں، اس دعوے کی سارنڈوس نے تردید کی۔ جبکہ سرینڈوس اور شریک۔ واقعی وارنر کو حاصل کرنا چاہتے تھے، انہوں نے وضاحت کی کہ انہوں نے پیچھے ہٹنے کا فیصلہ کیوں کیا:
ہمارے پاس ایک بہت سخت حد تھی جسے ہم ادا کرنے کے لیے تیار ہوں گے اور جب ہم نے اس معاہدے کو بند کر دیا تو اس پیشکش کو واپس کر دیا۔ ہم اس سے زیادہ آگے نہیں بڑھے تھے، سوائے نقد کی طرف جانے کے، جس نے معاہدے کو تیزی سے آگے بڑھایا۔ میں خوش ہوں جہاں ہم پہنچے اور خوش ہوں جہاں سے ہم نکلے۔ ہمیں فوراً پتہ چلا، جب ہمیں جمعرات کو نوٹس ملا کہ ان کے پاس ایک اعلیٰ پیشکش اور اس معاہدے کی تفصیلات ہیں۔ ہمیں بالکل معلوم تھا کہ ہم کیا کرنے والے ہیں۔
پیرا ماؤنٹ/ڈبلیو بی ڈیل کے حوالے سے سوالات اب بھی باقی ہیں، جنہیں اب بھی ریگولیٹری منظوری سے گزرنا اور دیگر ضروریات کو پورا کرنا ہوگا۔ یہ کہنا مشکل ہے کہ اگر معاہدہ مکمل طور پر ہوتا ہے تو آگے کیا ہوگا، لیکن یہ کہنا مناسب ہے کہ تفریحی منظر نامے بہت مختلف نظر آئیں گے۔ یہ پوچھے جانے پر کہ کیا انہیں یقین ہے کہ یہ معاہدہ منظور ہو جائے گا، سرینڈوس نے کہا کہ انہیں “کوئی اندازہ نہیں ہے” اور وہ “قیاس آرائیاں نہیں کرنا چاہیں گے۔”