پچھلے ہفتے، محکمہ انصاف نے جیفری ایپسٹین کے خلاف مقدمے سے متعلق کئی دستاویزات جاری کیں، جو آج تک کا سب سے بڑا ہے۔ لاکھوں فائلوں میں ایلون مسک کے حوالے سے بہت سے حوالہ جات تھے۔ ڈپارٹمنٹ کے ڈیٹا بیس میں مسک کے نام کی تلاش سے کم از کم 1,500 نتائج برآمد ہوتے ہیں۔
After launch, Musk said — what else? اس کے بعد X. مسک نے اپنے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر ایپسٹین کے ساتھ اپنی اور خط و کتابت کا دفاع کرتے ہوئے کہا کہ اس نے ایپسٹین کے ساتھ “کم خط و کتابت” کی تھی اور ایپسٹین کے جزیرے پر جانے کے لیے “بار بار کی دعوتوں کو مسترد کر دیا تھا”۔ ای میلز سے پتہ چلتا ہے کہ وہ 2012 اور 2013 میں ایپسٹین کے ساتھ رابطے میں تھا، اور ایک موقع پر اس سے پوچھا: “آپ کے جزیرے پر پاگل ترین پارٹی کب آئے گی؟” ایپسٹین نے مسک کو جزیرے پر لانے کے لیے ایک ہیلی کاپٹر بھیجنے کی پیشکش بھی کی۔
یہ واضح نہیں ہے کہ آیا مسک کبھی جزیرے پر آیا تھا، اور اس پر ایپسٹین سے متعلق کسی غلط کام کا الزام نہیں لگایا گیا ہے۔ لیکن یہ انکشاف واضح طور پر مسک کے اس انکار کے خلاف ہے کہ اس نے ایک سزا یافتہ جنسی مجرم کی دعوت کو “مسترد” کر دیا تھا۔ اب جب کہ حقیقت سامنے آچکی ہے، اس لیے اس کی شرمناک کوششوں کو ڈیمیج کنٹرول کرنے کی ضرورت ہے۔
یہ انکشاف یقینی طور پر مسک کے پچھلے انکار کے بالکل برعکس ہے کہ اس نے ایک سزا یافتہ جنسی مجرم کی دعوت کو “مسترد” کر دیا تھا۔
یقینی طور پر، مسک ایک نایاب ایگزیکٹو ہے جو بہت زیادہ تنازعات سے مالی طور پر محفوظ رہا ہے۔ اس نے ہتک عزت کے مقدمات، موت کے غلط مقدمات، جنسی طور پر ہراساں کرنے کے الزامات، منشیات کے استعمال کی افواہیں، اور بہت کچھ برداشت کیا ہے، جب کہ اس کی مجموعی مالیت میں مسلسل اضافہ ہوتا جا رہا ہے۔
لیکن اس میں کوئی سوال نہیں ہے کہ ایپسٹین ای میلز کی خبریں مسک کے لیے انتہائی غیر آرام دہ وقت پر آتی ہیں، جو اس وقت متعدد انتہائی حساس اور زیادہ خطرے والے کاروباری اقدامات پر کام کر رہا ہے، جس میں ممکنہ IPO اور کم از کم دو کمپنیوں کے انضمام کی کوشش بھی شامل ہے۔ SpaceX اس سال کے آخر میں ریکارڈ توڑ ابتدائی عوامی پیشکش کے لیے تیار ہے۔ اور گزشتہ ہفتے، رائٹرز بتایا گیا ہے کہ مسک اپنی راکٹ اور کمیونیکیشن کمپنی کو xAI کے ساتھ ضم کرنے میں دلچسپی رکھتا ہے۔ (یہ مضمون شائع ہوتے ہی انضمام کا باضابطہ اعلان کیا گیا تھا۔)
یونیورسٹی آف کولوراڈو لا اسکول میں کارپوریٹ گورننس کی پروفیسر این لپٹن نے کہا کہ یہ خبر کہ مسک نے ایپسٹین کے جزیرے پر دعوت نامہ طلب کیا ہے جس سے سرمایہ کاروں کے درمیان “اس کی شبیہہ خراب ہو سکتی ہے”۔ اور چونکہ مسک کی کامیابی کا زیادہ تر انحصار اس امید پر ہے جو وہ سرمایہ کاروں کے درمیان پیدا کرتا ہے، اس لیے اس امید میں ایک “ڈینٹ” SpaceX کے تاریخی IPO کو محفوظ بنانے کی اس کی کوششوں کو نقصان پہنچا سکتا ہے۔
“لیکن میرے خیال میں اس کی کمپنی کے لیے سب سے بڑا خطرہ وہ ہے جسے ہم ‘خرابی کی لاگت’ کہتے ہیں۔ لگتا ہے کہ وہ ایپسٹین کے ساتھ ملوث ہونے کے دعووں کی تردید کرنے میں بہت زیادہ وقت صرف کر رہا ہے، اور یہ خود سرمایہ کاروں کو تشویش میں مبتلا کر سکتا ہے،” لپٹن نے ایک ای میل میں کہا۔
مسک کو پہلے بھی تنقید کا سامنا کرنا پڑا ہے کہ وہ اپنا وقت کیسے گزارتے ہیں۔ 2022 میں، SpaceX کے سینکڑوں ملازمین نے ایک خط پر دستخط کیے جس میں دعوی کیا گیا کہ مسک کے اقدامات کمپنی کے لیے شرمناک اور خلل ڈالنے والے تھے۔ (اس وقت، ارب پتی ٹویٹر کے اپنے مجوزہ حصول کو واپس لینے کی بدقسمت کوششوں کے درمیان تھا۔) پچھلے سال، ٹیسلا کے شیئر ہولڈرز نے مسک کو EV کمپنی میں واپس لانے اور DOGE اور ٹرمپ انتظامیہ میں اپنے کام سے دور رہنے کے لیے $1 ٹریلین پے پیکج کی منظوری دی۔
خبر یہ ہے کہ مسک نے ایپسٹین کے جزیرے پر دعوت نامہ طلب کیا ہے سرمایہ کاروں کے ساتھ “اس کی شبیہہ کو نقصان پہنچا سکتا ہے”۔
ایریزونا اسٹیٹ یونیورسٹی کے قانون کے پروفیسر اور کارپوریٹ گورننس کے ماہر گریگوری شیل نے کہا کہ SpaceX کا IPO اس وقت مسک کے لیے سب سے بڑے خطرے کی نمائندگی کرتا ہے۔ عوامی پیشکشوں کے لیے عوامی افشاء کرنے کا عمل بہت گہرا ہوتا ہے اور نجی قانونی چارہ جوئی کے علاوہ سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن کے ذریعے اس کی جانچ پڑتال کے تابع ہوتا ہے۔ کسی بھی غلط بیانی یا کوتاہی سے SpaceX اور توسیع کے لحاظ سے مسک کو بہت زیادہ قانونی خطرہ لاحق ہوتا ہے۔ شیل نے کہا، لیکن وہ “S-1 میں خطرے کے مناسب عوامل داخل کر کے” ان خطرات کو کم کر سکتا ہے، جس میں خود مسک سے متعلق “اہم شخصی خطرہ” بھی شامل ہے۔
اگر ایپسٹین کے مزید انکشافات سامنے آئے تو مسک کو مزید سنگین نتائج کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔ یقینا، ایپسٹین کے ساتھ ثابت شدہ تعلقات رکھنے والا کوئی بھی شخص اپنے اعمال کے نتائج کا سامنا کرتا ہے یا نہیں اس کا انحصار اس بات پر ہوتا ہے کہ کون سی سیاسی جماعت اقتدار میں ہے۔ مثال کے طور پر، سابق ٹریژری سکریٹری لیری سمرز نے ایپسٹین کے ساتھ ان کی ای میلز کو عام کرنے کے بعد کئی اہم کرداروں، خاص طور پر OpenAI بورڈ سے استعفیٰ دے دیا۔ Prince Andrew was stripped of his royal titles. بل اور ہلیری کلنٹن کو فی الحال کانگریس میں توہین آمیز ووٹوں کا سامنا ہے جب انہوں نے ایپسٹین کی دو طرفہ تحقیقات میں گواہی دینے سے انکار کر دیا تھا۔
بلاشبہ کلنٹن کی پارٹی واشنگٹن میں اقتدار سے محروم ہوگئی اور مسک پارٹی اقتدار میں آگئی۔ ریپبلکن ایک بڑے سیاسی عطیہ دہندہ مسک سے ایپسٹین کے ساتھ اپنے رابطوں کی مزید تفصیل سے وضاحت کرنے کو نہیں کہہ رہے ہیں۔ صرف کالیں گھر کے اندر سے ہیں یا مسک کے اپنے X سے۔ مسک نے ہفتے کے آخر میں ایپسٹین کے جزیرے کا دورہ کرنے کی اپنی کوششوں کے بارے میں شور مچانے کی کوشش میں گزارا اور دستاویز میں شامل دیگر اعلیٰ ناموں کی طرف انگلی اٹھا کر (سٹیو بینن، ریڈ ہوفمین وغیرہ)۔
یہ انتہائی نایاب ہے کہ مسک کو ان کے متنازعہ اقدامات سے مالی طور پر نقصان پہنچے۔ اگرچہ ٹیسلا کی فروخت اور منافع میں کمی جاری ہے، وہ دنیا کا امیر ترین شخص ہے۔ اس کے اچھی طرح سے دستاویزی نسل پرستانہ تبصروں اور سازشی نظریات کے باوجود، سرمایہ کار اس کی کمپنی کے حصص کی خرید و فروخت جاری رکھے ہوئے ہیں۔ انہوں نے ڈونلڈ ٹرمپ کے افتتاح کے موقع پر نازی سلامی دی۔ اس وسیع پیمانے پر تشہیر کے بعد 12 مہینوں میں ٹیسلا کے اسٹاک کی قیمت میں تقریباً 11 فیصد اضافہ ہوا۔
شاید یہ تنازعہ، پچھلے کئی تنازعات کی طرح، اس مقام پر قیمت میں محض جھلکتا ہے۔
لپٹن نے کہا، “میرا اندازہ یہ ہے کہ، مزید انکشافات کو چھوڑ کر، سرمایہ کار اس کو پس منظر کے شور کا حصہ سمجھیں گے جو مسک میں سرمایہ کاری کے ساتھ آتا ہے۔”