کسی کو معقول طور پر شبہ ہوسکتا ہے کہ SpaceX کی قسمت آخر کار ختم ہو گئی ہے، اس ہفتے ایک اور خلائی جہاز کے ٹیسٹ میں ناکامی کے ساتھ جس میں مہتواکانکشی بھاری راکٹ ایک بار پھر پھٹ گیا۔
لیکن کالج آف ایروناٹکس اینڈ اسپیس اسٹڈیز میں خلائی پالیسی کے ماہر وینڈی وائٹ مین کوب کے مطابق، ترقی کے دوران اس شدت کی ناکامیاں دراصل غیر معمولی نہیں ہیں، خاص طور پر جب نئی خلائی ٹیکنالوجیز کو بڑے راکٹوں کی طرح پیچیدہ جانچنے پر۔ لیکن سٹار شپ ٹیسٹنگ ترقی کی سست اور مستحکم رفتار سے ایک معنی خیز رخصت ہے جس کی توقع ہم خلائی شعبے سے کر رہے ہیں۔
وائٹ مین کوب کا کہنا ہے کہ “بہت سے لوگوں کو یہ عجیب لگنے کی وجہ یہ ہے کہ یہ تاریخی طور پر راکٹوں کا تجربہ کرنے کا عام طریقہ نہیں ہے۔”
تاریخی طور پر، NASA جیسی خلائی ایجنسیوں اور یونائیٹڈ لانچ الائنس (ULA) جیسی ایرو اسپیس کمپنیوں نے اپنا وقت راکٹ تیار کرنے میں لیا اور ان کا تجربہ اس وقت تک نہیں کیا جب تک انہیں یقین نہ ہو کہ وہ کامیاب ہو جائیں گے۔ یہ آج بھی NASA کے بڑے منصوبوں جیسے کہ خلائی لانچ سسٹم (SLS) کی ترقی کے لیے درست ہے۔ یہ منصوبہ ایک دہائی سے زیادہ تاخیر کا شکار ہے۔ وائٹ مین کوب نے کہا کہ “ہمیں اس بات کو یقینی بنانے میں زیادہ وقت لگے گا کہ راکٹ کی درست کارکردگی اور لانچنگ کامیاب ہے۔”
“یہ وہ عام طریقہ نہیں ہے جو ہم نے تاریخی طور پر راکٹوں کا تجربہ کیا ہے۔”
SpaceX نے ایک مختلف راستہ منتخب کیا: ٹیسٹ، فیل، اور بار بار اعادہ کریں۔ یہ عمل اس کی کامیابی کی کلید رہے ہیں، جس سے کمپنی کو اس کے دوبارہ استعمال کے قابل Falcon 9 راکٹ جیسی ترقی کو تیز رفتاری سے آگے بڑھانے کی اجازت دی گئی ہے۔ لیکن اس کا مطلب بار بار اور بہت زیادہ عوامی ناکامیاں بھی ہیں، جس کی وجہ سے لانچ سائٹس کے آس پاس کے علاقوں میں ماحولیاتی نقصان کی شکایات سامنے آئی ہیں اور کمپنی کو ریگولیٹرز کے ساتھ تنازعہ میں ڈال دیا ہے۔ سی ای او ایلون مسک کے ٹرمپ انتظامیہ سے سیاسی تعلقات اور SpaceX کے آپریشنز کے وفاقی ضابطے پر ان کے غیر جمہوری اثر و رسوخ کے بارے میں بھی اہم خدشات ہیں۔
لیکن اسپیس ایکس کے تیز رفتار نقطہ نظر کے درمیان بھی، اسٹارشپ کی ترقی افراتفری کا شکار نظر آئی۔ فالکن 9 راکٹ کی ترقی کے مقابلے میں، جس میں بہت سی ناکامیاں ہوئی ہیں لیکن جس کی بار بار اور تیزی سے ناکامیوں کا راستہ عام طور پر وقت کے ساتھ واضح ہوتا ہے، اسٹار شپ کا ریکارڈ بہت زیادہ غیر یقینی رہا ہے۔
پچھلی ترقی ایک بڑھتی ہوئی نقطہ نظر تھی، پہلے یہ ثابت کرتی تھی کہ مزید پیچیدہ مسائل جیسے بوسٹر دوبارہ استعمال یا پہلے مرحلے کی طرف بڑھنے سے پہلے راکٹ درست تھا۔ کمپنی نے Falcon 9 کے بوسٹرز کو دوبارہ استعمال کرنے کی کوشش نہیں کی جب تک کہ وہ کئی سالوں تک محفوظ اور ٹیسٹ نہ کر لیے جائیں۔
اسٹار شپ ایسی نہیں ہے۔ “وہ اسٹارشپ کے ساتھ ایک ساتھ سب کچھ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں،” وائٹ مین کوب کہتے ہیں۔ کمپنی ایک نئے انجن کے ساتھ مکمل طور پر نیا راکٹ متعارف کرانے اور اسے ایک ہی بار میں دوبارہ قابل استعمال بنانے کی کوشش کر رہی ہے۔ “یہ واقعی ایک بہت مشکل انجینئرنگ چیلنج ہے۔”
“اسٹارشپ کے ساتھ، ہم سب کچھ ایک ساتھ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔”
Raptor انجن جو خلائی جہاز کو طاقت دیتے ہیں وہ ٹوٹنے کے لیے خاص طور پر سخت انجینئرنگ نٹ ہیں کیونکہ وہ سب ایک ساتھ کلسٹر ہوتے ہیں، فی خلائی جہاز 33۔ اسے خلا میں دوبارہ روشن کرنے کا مشکل کارنامہ انجام دینے کے قابل بھی ہونا چاہئے۔ پچھلی اسٹارشپ ٹیسٹ پروازوں میں سے کچھ میں انجن ریلائٹس کامیاب رہے ہیں، لیکن ناکامی کا ایک نقطہ بھی رہے ہیں۔
تو اسپیس ایکس اتنی جلدی کیوں زور دے رہا ہے؟ اس کی وجہ یہ ہے کہ مسک مریخ کی تلاش پر توجہ دے رہا ہے۔ اور اگرچہ فالکن 9 جیسے موجودہ راکٹ کا استعمال کرتے ہوئے مریخ پر مشن بھیجنا نظریاتی طور پر ممکن ہے، لیکن مریخ کے مشن کے لیے درکار سامان، سامان اور عملے کی مقدار بہت زیادہ ہے۔ مریخ کے مشن کو دور سے اور سستی کرنے کے لیے، ہمیں ایک ہی لانچ میں بہت زیادہ بڑے پیمانے پر منتقل کرنے کے قابل ہونے کی ضرورت ہے۔ اس کے لیے بہت بڑے راکٹ کی ضرورت ہوتی ہے، جیسے کہ خلائی جہاز یا ناسا کا SLS۔
NASA نے اس سے قبل اپنا بڑا لانچ راکٹ تیار کرکے اور اسٹارشپ کی ترقی کی حمایت کرکے اپنی شرطوں کو ہیج کیا ہے۔ لیکن حالیہ فنڈنگ میں کٹوتیوں نے SLS کے بند ہونے کا امکان بڑھا دیا ہے، جس سے SpaceX واحد کھلاڑی ہے جو NASA کے مریخ کے منصوبوں کو تیز کرنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔
لیکن سٹار شپ کو ایک ایسی جگہ بنانے کے لیے ابھی بہت زیادہ کام کرنا باقی ہے جہاں انسانوں کے مشن کے لیے سنجیدہ منصوبے بنائے جا سکتے ہیں۔
“ایسا کوئی طریقہ نہیں ہے کہ وہ ابھی لوگوں کو اس پر کام کرنے پر مجبور کریں گے۔”
کیا مریخ کے روور کی جانچ 2026 تک ہوگی، 2028 میں عملے کی جانچ کے بعد، جیسا کہ مسک نے اس ہفتے ایک مقصد کے طور پر کہا تھا؟ “مجھے لگتا ہے کہ یہ مکمل طور پر فریب ہے،” وائٹ مین کوب نے کہا، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ SpaceX خلائی جہاز میں لائف سپورٹ شامل کرنے یا مریخ کے رہائش گاہوں، لانچ اور لینڈنگ پیڈ یا انفراسٹرکچر کے لیے مخصوص منصوبے بنانے جیسے مسائل پر سنجیدگی سے غور نہیں کرتا۔
“مجھے نہیں لگتا کہ اسپیس ایکس اپنا پیسہ وہیں رکھتا ہے جہاں اس کا منہ ہے،” وائٹ مین کوب کہتے ہیں۔ “اگر انہوں نے اگلے سال کے لیے لانچنگ ونڈو سیٹ کی تو اسے منسوخ کر دیا جائے گا۔ اس وقت وہ لوگوں کو اس پر ڈالنے کا کوئی طریقہ نہیں ہے۔ اور مجھے سنجیدگی سے شک ہے کہ وہ اسے ختم کر پائیں گے۔”
یقینا، اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ اسٹار شپ کبھی مریخ پر نہیں جا سکتی۔ “مجھے یقین ہے کہ اسپیس ایکس اس پر قابو پانے کے لیے ایک طریقہ وضع کرے گا۔ مجھے یقین ہے کہ ان کی انجینئرنگ اتنی اچھی ہے کہ سٹار شپ کو کام کر سکے،” وائٹ مین کوب کہتے ہیں۔ لیکن اگلی دہائی کے اندر مریخ پر بغیر پائلٹ کے راکٹ بھیجنا اگلے سال کے مقابلے میں بہت زیادہ حقیقت پسندانہ ہے۔
لیکن لوگوں کو راکٹوں پر چڑھانا بالکل الگ معاملہ ہے۔ وائٹ مین کوب کہتے ہیں کہ ’’اگر آپ کو بڑے پیمانے پر انسانی بستیاں تعمیر کرنی ہیں تو اس میں کئی دہائیاں لگیں گی۔ “مجھے نہیں معلوم کہ میں اسے دیکھنے کے لیے زندہ رہوں گا یا نہیں۔”